Если Аннет не хочет, чтобы я разболтал в полиции, с кем Слава заявился сегодня утром к себе домой, то пусть выкладывает мне правду. А если и впрямь не знает, где Суслик обитает, то пусть узнает у Аллы все про этого ее Суслика. Где он живет! Как его искать! Все! Мне это необходимо! Вот так!

И в таком воинственном настроении Дима завернул за угол и там буквально нос к носу столкнулся со Славой!

Слава его не узнал, буркнул какие-то извинения и попытался пройти мимо него, но Димины инстинкты отреагировали быстрее, чем его мысли. Прежде, чем сообразить, что он делает, Дима уже вцепился в парня.

– А ну стоять!

– Чего? Чего такое? – пытался отбиваться от него Слава.

Пока он брыкался, Дима имел возможность его хорошенько разглядеть. Да, это точно был Слава. Официант Слава, тот самый, который якобы сгорел в квартире во время страшного пожара в ней.

– Славка! – обрадовался Дима. – Живой!

Слава нахмурился.

– Ты кто такой? Пусти! Мне некогда!

Дернулся, вырвался и скрылся за углом. Дима кинулся за ним. Впрочем, долго догонять недотепу шантажиста ему не пришлось. Сразу же за углом дома он наткнулся на спину Славы. Тот стоял, оторопело разглядывая обгоревший фасад своего дома.

– Эт-т-то чего тут было? – заикаясь, спросил он.

– Пожар был. В твоей квартире, между прочим, начался.

– Не может быть! – ужаснулся Слава. – А Леха? Как же Леха?

– Леха – это кто?

– Сын моей квартирной хозяйки. Явился нежданно-негаданно, отдавай, говорит, деньги за месяц вперед. А у меня все на карте. И тут хозяйка звонит, отдай, говорит, Димочка, сыночку денежки, а то он меня совсем прибьет. Я тебе за это в следующем месяце скидочку хорошую организую. И чего делать? Леха вооружен был, он на меня нож наставил, давай деньги, говорит. Вот тип! Хотел от него удрать, он меня не пускает. Договорились, что я за деньгами смотаюсь и вернусь, а в залог я ему свой перстень оставлю.

– Не побоялся? Дорогой же перстень! Старинный. Что же ты фамильные реликвии направо-налево раздаешь?

– Я тебя умоляю, – скривился Слава. – Какие фамильные реликвии? Это я для наших дураков придумал жуткую сказку о семейном проклятии, в этом перстне заключенном.

– Зачем?

– Ну, во‐первых, чтобы цену ему набить, а во‐вторых, чтобы они его у меня снять и посмотреть постоянно бы не просили. Там ведь на кольце внутри проба стоит, а по ней видно, что не золото, а простое серебро, хотя и с позолотой. Ну а всем ясно, что в серебро никто брильянты не ставит, диаманты там стоят. Работа хорошая, мне одна знакомая девочка делала, на ювелира училась. А стоит перстень, если в скупку его нести, просто копейки. Да и то, если повезет и возьмут.

Так вот как приметный перстень оказался на руке у погибшего в дыму наркомана. А ведь именно ориентируясь на этот перстень, Дима и провел опознание Славы. Все прочее было не разглядеть, один лишь перстень уцелел.

– В общем, оставил я Леху одного в квартире, а сам побежал в ближайший банк. Ну, как ближайший, минут десять до него все-таки надо было бежать. А там, как назло, банкоматы не работают, инкассация. Побежал в другой банк, еще минут пятнадцать потратил, там тоже облом, наличные закончились. В третий рванул, еще минут двадцать угробил, прибежал, карту сунул, и все. Ни денег, ни карты. Сожрал мою карту банкомат. Уйти не могу, карту кто-нибудь другой заберет. Сотрудников позвал. Пока мы с ними танцы с бубнами возле банкомата плясали, еще больше часа прошло. Потом еще объяснительную писал, личность свою доказывал, кучу бумаг заполнял, чтобы подтвердить, что карта точно моя.

Дима уже пришел в себя от первой неожиданности и теперь медленно соображал. Значит, погибший в квартире Славки – это сын его квартирной хозяйки. Тот самый многократно сидевший наркоман. Странно, что мать согласилась послать такого сынка за деньгами к своему жильцу. Хотя кто знает, как это у них произошло. Наверное, Леха побоями и угрозами вынудил у матери согласие, чтобы деньги забирал он. Нетрудно догадаться, куда ушли бы эти денежки. Да вот не довелось Лехе их потратить. Пока Слава метался из одного банка в другой, кто-то пришел к нему домой, убил находящегося там Леху, поджег квартиру и удалился.

– Леху этого многие прикончить хотели. Он перед тем как в последний раз на нары сесть, полрайона подставил. Всех, у кого наркоту покупал, всех сдал. И барыг, и их клиентов – дружков своих. Адреса, явки, пароли, все сдал. Вот они его и ждали, чтобы расквитаться.

Получалось, что убийство в сгоревшей квартире могло и не иметь отношения к расследованию Димы. Уголовника Леху могли убить за его прежние прегрешения собственные дружки. И квартиру они же могли спалить в отместку. Настораживал тот факт, что никаких подозрительных личностей на видеозаписи камеры наружного наблюдения не появлялось, но ведь злодеи могли и переодеться.

Между тем вид у Славки по мере того, как он осознавал размер нависших над ним неприятностей, делался все более и более несчастным. Он уже не думал о том, что избежал страшной смерти, а думал о том, как же ему теперь быть.

– Все шмотки сгорели. И форма! Что же мне делать? Я же должен сегодня на работу выйти. Меня позвали обслуживать частную вечеринку. Вот-вот за мной машина с водителем приедет.

– Не приедет.

– Почему?

– Это я тебе потом объясню. А сейчас просто поверь, что никуда тебе спешить не нужно. Никто тебя не ждет. И мы с тобой можем спокойно обсудить, что за даму ты ждал сегодня.

Впрочем, стоило Диме заговорить со Славой о том, что за даму тот ждал сегодня к себе в гости, Слава повел себя просто непорядочно. Саданул Диму кулаком по печени, и пока Дима глотал ртом воздух, не имея сил даже закричать, рванул прочь. К тому времени, когда Дима продышался, Славы уже и в помине не было.

– Вот я лопух! – рассмеялся Дима.

Как ни странно, настроение у него было прекрасное. Все-таки как хорошо, что Славка не сгорел и не задохнулся в дыму. Почему-то Леху было совсем не жалко, может быть, потому что его Дима совсем не знал, а может быть, потому что тот был явно еще большим гадом, чем Славка.

И Дима с легким сердцем отправился к Аннет домой. Благо, что ее-то адрес у него имелся. Дима умудрился подсмотреть данные девушки еще прошлой ночью, когда на балу их всех допрашивала полиция и со всех взяли паспортные данные. Свои данные Дима придумал из головы. А вот Аннет до такой хитрости не додумалась, она доверчиво протянула паспорт заполнявшему список сотруднику полиции. А Дима, когда в свою очередь подошел к этому сотруднику, адресок Аннет спокойно скопировал к себе в память. Сделать это ему было нетрудно. Память у Димы была цепкая, что увидел один раз, запоминал надолго, если не навсегда.

Аннет была дома. Она совсем не удивилась, увидев у себя на пороге вчерашнего знакомца, которого видела на балу в усадьбе господина Соколова.